La paradoja de los abonos gratuitos
Desde el miércoles 24 de agosto de este año y hasta el 31 de diciembre de este año se pueden adquirir abonos gratuitos para que el viajero frecuente haga uso de los trenes de Cercanías y Media Distancia. De esta forma el Gobierno de España, en el marco del Decreto anticrisis pretende paliar, en parte, los efectos de la crisis energética generada por la guerra de Ucrania. Con la gratuidad del transporte ferroviario se pretende ayudar a los ciudadanos frente a las subidas de los precios. En los PGE aprobados se incluye una partida de 700 millones de euros para el Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana, un 41,2% más que en el año anterior, que irán en su mayoría destinados a esta medida. Debo ser crítico con tal medida y decir que existen, al menos, dos problemas. Un primer problema es que los abonos gratuitos reservan muchas más plazas que el uso efectivo que se realiza de las mismas. Esto es debido a que el coste de no usar el abono es muy bajo, dado que solo se deposita una fianza de 10 euros en Cercanías y de 20 euros en Media distancia, que es devuelta después del 31 de diciembre, si el usuario no ha hecho uso del abono al menos 16 veces. Al ser el coste efectivo del billete tan bajo se generan situaciones en las que un usuario puede tener muchas dificultades para encontrar un billete en Cercanías y Media distancia. Además, lo paradójico es que cuando realiza el viaje observa con sorpresa que el vagón está casi vacío. La paradoja de los bienes gratuitos, así como la tragedia de los bienes comunales, son ampliamente conocidas en la literatura económica. Tales paradojas dicen que en el primer caso se produce despilfarro y que en el segundo surgen aprovechados. El segundo problema es que los abonos son iguales para todo el mundo. Esto es, se está ofreciendo un abono gratuito a personas que pueden perfectamente pagarse los billetes del tren. En una situación de crisis como la actual, con dinero público procedente de los impuestos de los ciudadanos, no parecen sensatas medidas como esta.
Escrito por Pablo Coto Millán. Director del Máster, Experto y Especialista en Comercio, Transportes y Logística de la Universidad de Cantabria.